火卫

    据《新科学家》杂志11月9日报道，科学家周三在美国加州的国家航空航天局艾姆斯研究中心举行的讨论会上表示，火卫一(Phobos)和火卫二(Deimos)可能是人类太空旅行下一个驿站，或许10年内，人类会登陆火星两个卫星中的一个。

    美国非营利研究机构火星研究院的帕斯卡·李(Pascal Lee)说："它们(火卫一和火卫二)在整个太阳系中是最易到达的行星天体。这看似很难，其实比登陆月球更加容易，特别是机器人。"

    的确，从地球飞往月球只需短短3天的时间，而现今技术要从地球抵达火星卫星则需要数月。但是，月球重力是地球的六分之一，飞艇登陆月球时得用减速火箭来减速，离开月球时又得加速才行，浪费大量的燃料，增加数百万美元的开销。另一方面，火星两个土豆形的卫星都很小，其中，火卫一只有曼哈顿岛大，而火卫二只有火卫一的三分之一大，大约6.3公里宽。因此，它们的重力仅仅是地球的千分之一，在其表面登陆就好比空间站与一艘太空船对接那么简单。

    再者，相对登陆火星，踏足火星卫星可节省一大笔开支。虽然估计金额有所不同，但帕斯卡尔·李说，将宇航月送上登陆需要耗费2000-3000亿美元，其中包括了数十年的科研经费，相反，科学与环境策略工程中心的斯·弗来德·辛格(S Fred Singer)表示，登陆火卫二只需要300亿美元的开销。不过，这可能还是太费钱，只是火星卫星神秘的地质历史让它们成了诱人的探测目标，帕斯卡尔·李说。

    科学家理论地认为，火星卫星可能是火星重力捕获的小行星，或者是单个卫星的碎片，是被重大撞击喷发出来的。“我们除了知道有火星卫星之外，它们的密度、大小和颜色还不了解，”帕斯卡尔·李说。目前，计划去往火星卫星的任务都是机器人。俄罗斯正准备于2009年发射火卫一·土壤探测器，进行为期3年的远征。    计划的第一阶段将从火卫一上收集样本带回地球，在实验室条件下进行详细研究。火卫一试验能够回答或更进一步了解关于太阳系物理方面更宽范围的科学问题。此任务可了解火卫一上是否有氢或水，这是宇航员来火星探测时要用的东西。